Couch Surfing - Viaja como un Local

¿Es normal que quien no te conoce te de las llaves de su casa y te diga, puedes tomar lo que quieras de la nevera y si quieres salimos hoy a tomar algo o comer con mis amigos? Siéntete como en tu casa.

¿Qué es CouchSurfing?

Es una página en internet (www.couchsurfing.com) donde aquellas personas que tengan espacio libre donde viven para hospedar a alguien (sofá, piso, cama, hamaca…) lo ofrecen, de forma gratuita.

¿Cómo funciona?

Primero te debes inscribir al igual que en cualquier red social, subes unas fotos y algo de información sobre tu personalidad. Existen dos perfiles dentro de la red;

Dueño del couch: Esta es la persona que tiene en su casa un espacio donde el viajero puede dormir. Esta persona pone en su perfil las características de su casa, el espacio libre para hospedar, su rutina y selección si está o no disponible para hospedar.

Surfer: El viajero, existen dos formas de encontrar hospedaje, se puede abrir una convocatoria buscando la ciudad, donde se ponen las fechas del viaje, los motivos, y bueno algo que atraiga a ver el perfil. Los dueños del couch al entrar al sitio web pueden ver estas convocatorias y ofrecer su espacio. La otra forma es solicitar directamente hospedaje, dejando mensajes tipo mail con solicitudes de hospedaje.

Luego de cualquier encuentro se deja una referencia sobre el mismo, este tiene un puntaje y queda en el perfil de casa usuario, esta es definitivamente la clave para tener una buena experiencia en CS.

Lo importante …

Es saber que esta NO ES UNA FORMA DE VIAJAR GRATIS, claro no voy a mentir, al principio yo también me uní porque no tenía dinero y quería viajar, pero me di cuenta que es mucho más que esto y que además requiere mucho de ti, que de seguro no esperas.

Para mí la principal idea de viajar con CS es conocer la ciudad desde el punto de vista de un local, y presentar tu ciudad de la misma manera. Ir a un mirador que no sale en las guías, comer la mejor pizza que no aparece en tripadvisor, tomar como lo hacen los locales y salir de fiesta a donde no van extranjeros o van muy pocos, ir a un río cercano porque esto es lo que hacen en los días de verano…. Son tantos los beneficios, es por esto que CS requiere de personas apasionadas por conocer, desinteresadas por la absoluta comodidad, arriesgadas, ordenadas y respetuosas de los hogares de otros, orgullosas de sus raíces y abiertas a las opciones que se les presenten.

Mi experiencia

He hospedado a 5 viajeros y me han hospedado más de 30 veces, no sé muy bien el número exacto porque después de un tiempo solo cuando tienes una experiencia realmente memorable dejas referencias.

Las mejores…. Las reduje a 2, Munich y San Francisco.

San Francisco, esta es una de mis ciudades favoritas, me iba a quedar 3 noches, termine quedándome 9. Tenía dos host y me ofrecieron el sofá que tenían en la sala, muy cómodo para dormir. Me dieron llaves de la casa, la clave de Netflix, me invitaron por cocteles el día que llegue y me llevaron a una comida en una terraza con amigos de ellos. La mejor parte fue que cuando decidí quedarme más tiempo pregunté y me dijeron que podía quedarme hasta cuando quisiera y que iríamos de paseo el fin de semana, entonces fuimos un grupo de 8 a un río no muy lejos de la ciudad, llevamos ollas con comida y flotadores, jamás me habría imagina que lo que llamamos “paseo de olla” en Colombia era tan común para los habitantes de SF.

Múnich, esta ciudad me deja sin palabras, después de Bogotá esta es mi ciudad favorita. Tenía mi propio cuarto en una ciudad donde encontrar hospedaje es difícil y costoso, mi host se tomó todo el trabajo de mostrarme los lugares turísticos, lo mejores beer gardens, llevarme al río a nadar, hacer un tour en bici y conocer la plata de BMW, ir al parque olímpico, vernos con un amigo que se encontraba en la ciudad y llevarnos al Allianz Arena. Creamos una buena amistad y nos seguimos aconsejando sobre viajes, nos ayudamos buscando información con nuestros idiomas nativos, nos vimos cuando decidió visitar Colombia por segunda vez con algunos amigos. Se quedaron en mi casa, fuimos a mis lugares favoritos en la ciudad, a ver un partido de fútbol a la tribuna popular, de fiesta con mis amigos y a comer los mejores desayunos.

No existe mejor forma de recordar un viaje que con un amigo que hiciste en esa travesía y recordar los buenos momentos.

La peor… Venecia

Venecia, no tiene nada que ver con esta maravillosa ciudad. Mi host me envió una dirección en Veneto muy cerca a Venecia, llegué con mi Backpack de un muy largo viaje a Veneto para darme cuenta que la dirección no existía y la persona que me iba a hospedar no contestaba mis mensaje, caminé por horas en un calor extremo hasta volver a Venecia donde me tuve que sentar frente a la estación de tren con una vista espectacular a hacer una solicitud de emergencia por que encontrar hostales el mismo día en esta ciudad tan pequeña es realmente difícil. Me contestaron una hora después, era un veneciano algo mayor que yo, vivía con una pareja que tenían un restaurante y ellos fueron muy queridos, pero mi host no. Salí en la noche con unos amigos y cuando volví estaba durmiendo donde yo debía dormir, cuando él tenía su propio cuarto, me dijo que si no me dormía en la cama con él no me podía quedar. Claramente me fui a las 4 am de la mañana y dejé mi maleta en la estación de tren disfruté de este día en Venecia y me fui en la noche a Verona. Lo reporté, dejé una muy mala referencia y el borró su cuenta.

No fue fácil escoger mis dos mejores experiencias pero si tengo muy clara la peor (no es fáciles de contar tampoco). Pero volvería a vivir cada uno de estos momentos para revivir todo lo bueno que esta comunidad me ha dado, no puedo poner en palabras lo mucho que agradezco esta iniciativa.

Consejos

Que tu primera experiencia en CS sea quedarte en una casa. Asiste a una reunión antes, sal y tomate un café o muéstrale algo de tu ciudad a un viajero, así ya sabrás como funciona CS y con referencias será más fácil que encuentras hospedaje.

Siempre deja referencias veraces.

Mira cuidadosamente los perfiles de las personas que vas a conocer, sus fotos, las referencias que tienen, entra a los perfiles de las personas que le dejaron referencias miras sus referencias.

Descríbete lo mejor posible, si te gusta salir de fiesta, si prefieres estar en casa o salir a tomar un café, si te gusta leer, tocar un instrumento, salir a montar bici o no eres muy deportista, esto ayudará mucho a que tengas las mejores experiencias para ti.

Lleva un regalito cuando viajes, un imán de tu ciudad, algo de comer que sepas que en esas partes no se consigue, yo por ejemplo de Colombia llevo bocadillos o bombombums J.

Podría escribir un libro sobre todo lo que he vivido gracias a CS, pero espero que solo con esto conozcas un poco más de que trata y decidas si es o no para ti.

Es el link de mi perfil:

https://www.couchsurfing.com/people/zulima.z.rojas